Essity : quand l’innovation propulse la circularité de la matière recyclée 

Comment est née l’idée ? 

La réduction de notre impact environnemental s’est imposée ces dernières années comme une priorité, en cohérence avec nos valeurs et avec les attentes de nos clients. L’écoconception des emballages est un des leviers majeurs que nous avons activés pour y arriver, en limitant la quantité de matière utilisée, et notamment de matière plastique vierge. Dès 2019, nous avons mené une réflexion globale visant à intégrer de la matière plastique recyclée dans l’ensemble de nos emballages, pour tous les pays où nous sommes présents et sur de nombreuses catégories de produits : notamment les Produits d’hygiène papier grand consommation, Soins de la personne et Hygiène professionnelle. Il s’agit donc d’un projet d’innovation global, porté par chaque catégorie selon l’organisation et les objectifs propres à chacune. J’ai rejoint l’entreprise avec pour mission d’engager et de piloter cette transformation pour les Produits d’hygiène papier grand consommation (papiers-toilettes, essuie-tout, mouchoirs). Pour structurer notre démarche et définir un point de départ, nous nous sommes appuyés sur les paliers fixés par la prime à l’intégration de matière recyclée délivrée par Citeo. Ce dispositif fournit des objectifs clairs en matière de taux d’incorporation et apporte un appui financier complémentaire, pour soutenir les investissements industriels structurants.

Quelles évolutions techniques et marketing ont été nécessaires ?

Sur les emballages des Produits d’hygiène papier grande consommation, le projet a débuté avec un benchmark des initiatives sur le marché et une consultation de nos fournisseurs. Très vite, nous avons constaté que le secteur était encore peu mature sur le sujet. Il a donc fallu jouer un rôle moteur, sensibiliser l’écosystème et instaurer une dynamique collective. Dès le lancement, l’ambition était claire : écoconcevoir l’intégralité des emballages de notre offre, dans tous les pays où nous produisions. Nous avons donc mobilisé toutes les parties prenantes en interne, c’est-à-dire les équipes packaging, marketing, achats et marchés, et transcrit les spécifications techniques des usines. Nous avons initié ce chantier d’ampleur avec un taux cible d’au moins 33 % de polyéthylène (PE) recyclé à l’échelle de l’UVC, conformément au premier palier fixé par Citéo, afin d’évaluer la capacité d’adaptation des lignes. Des tests en conditions réelles, menés étroitement entre nos laboratoires et nos usines, ont permis de caractériser et de maîtriser la variabilité induite par la matière recyclée. Densité fluctuante, variations visuelles… autant de paramètres difficiles à anticiper. Pendant un an, nous avons travaillé pour redéfinir les spécifications techniques et optimiser les paramètres de production, avant de les déployer dans chaque pays. Nous avons appliqué la même méthodologie pour adapter les équipements à des taux plus élevés. Aujourd’hui, tous les emballages de papier toilette et essuie tout d’Essity contiennent au moins 55 % de matière recyclée, et au moins 75 % sur certaines catégories. À date, nos usines sont de plus en plus autonomes et pilotent l’intégration de matière recyclée avec le support des ingénieurs packaging. 

Quels sont les résultats de cette innovation ? 

Pour le consommateur, l’expérience est identique : même prix, même aspect. Notre travail approfondi sur la formulation des matériaux a permis de maitriser les caractéristiques de ces nouveaux emballages. Pour Essity, c’est une réussite qui illustre la capacité de l’entreprise à engager la transformation de son modèle, à travers la collaboration transversale de ses équipes et de ses partenaires, pour réduire durablement son empreinte environnementale. En 2025, pour nos marques propres en Europe, c’est 3638t de plastique vierge qui ont été économisées sur les emballages plastiques, soit environ 4729t de CO₂ évitées*. En 2024 c’était 3255t de plastique vierge qui ont été économisées, soit environ 4231t de CO₂ évitées*. Cela montre comment Essity considère l’impact environnemental au travers de l’innovation. 

*Source : estimation sur la base de facteurs d’émissions pour le PE souple recyclé de la Base Empreinte(R)  

Quels sont vos objectifs pour la suite ? 

Notre priorité est d’augmenter encore le taux d’intégration de matière recyclée et atteindre les 75 % a minima sur l’ensemble des catégories afin de réduire au maximum l’usage de plastique vierge. Nous souhaitons également capitaliser sur les enseignements du projet et étendre cette logique à d’autres types d’emballages, notamment les emballages secondaires (dont certains ont déjà de la matière recyclée). Par ailleurs, nous explorons d’autres matériaux lorsque cela a du sens, comme la substitution du plastique par le papier. Cette solution a été développée et commercialisée sur les packs de papier toilette Lotus Just 1 sans tube depuis fin 2025.