L’Observatoire se distingue d’autres études en ne posant pas de définition a priori de la consommation responsable, pour laisser les Français interrogés exprimer librement ce que « consommer responsable » signifie pour eux. En 2023, comme en 2021, la notion recouvre pour les Français des pratiques plurielles et hétérogènes, qui intègrent l’amont comme l’aval de l’acte d’achat.

Le fait de privilégier les circuits courts, la production et la consommation locale apparaissent majoritairement dans les réponses à 43%. Le tri et le recyclage, la lutte contre le gaspillage et la réduction des déchets remontent à 30% des réponses (versus 23% en 2021). Les achats écologiques, produits de saison, bio sont à 29% cités, très légèrement devant le fait de limiter sa consommation à des besoins vraiment essentiels (28% vs 25% en 2021).

A la fois portés par l’inquiétude environnementale et l’inflation, les comportements déclarés de consommation responsable continuent de progresser.

Dans le champ de l’alimentation, l’engagement des Français vers un régime moins carboné observé en 2021 se confirme et semble même s’accélérer – une pratique sans doute renforcée par l’inflation.

A l’inverse, la consommation de produits bio enregistre un recul marqué. 82% des répondants ne consommant pas ou peu de produits bio mettent en avant leur coût élevé, soit 9 points de plus par rapport à 2020.  

Le désengagement du neuf et du jetable, l’attention plus forte aux produits de seconde main sont marqués. Toutes les pratiques du « faire soi-même » sont par ailleurs en plein essor : bricoler (pour 68% des Français + 7 points), faire pousser ses fruits et ses légumes (41%, + 1 point), fabriquer, restaurer des objets, des meubles (40%, + 8 points) en sont quelques exemples.

60% des Français déclarent que consommer responsable est « difficile ».

89% affirment notamment être plus attentifs au prix de ce qu’ils achètent depuis un an. Qu’il s’agisse d’achat du domaine de l’alimentaire ou non, le prix se classe très nettement en première position des critères de choix d’un produit (+7 points pour le non alimentaire et +12 points pour l’alimentaire). Les critères de responsabilité, quant à eux, reculent, en particulier dans le domaine de l’alimentaire (« origine géographique et lieu de production » : -9 points ; « impact environnemental » : -6 points). Il est à noter que les baisses sont moindres dans le non alimentaire, et même une progression de 2 points pour « la durée de vie, la durée de garantie ». 

1 – De fortes attentes d’actions plus que de communication

Si les Français font état d’une confiance élevée dans la capacité des actions individuelles à faire advenir un changement favorable pour l'environnement (voir plus haut), ils sont néanmoins rétifs à de nouvelles injonctions et pressions. A la question « Quels sont à votre avis les catégories d’acteurs auxquelles incombent d’agir le plus activement en faveur de l’environnement ? », ils étaient 46% à citer les consommateurs-citoyens en 2021 et ne sont plus que 36% en 2023.  Ils estiment en effet que c’est aussi aux autres acteurs d’agir – en premier lieu l’Etat (62%) et les grandes entreprises (49%, + 6 points).

Dans un contexte de « vague verte », la communication doit être extrêmement prudente et sincère : 50% des Français estiment en effet que les grandes entreprises n’ont en réalité rien changé quand elles font la promotion d’actions en vue de réduire l’impact environnemental et sociétal de leurs produits. C’est pour accompagner les entreprises dans ce contexte que Citeo a créé un Guide de la communication responsable.

2 - Rendre la consommation responsable accessible

Entre idéaux et contraintes, l’Observatoire rend bien compte de tensions extrêmement fortes. La clé des changements de pratiques reste l’accessibilité à tous les niveaux : accessibilité des infrastructures, de l’offre, de l’information... 87% des Français déclarent ainsi qu’il est prioritaire ou important que les entreprises innovent pour mettre au point des produits plus écologiques. Par ailleurs, il apparaît évident que efforts pour consommer plus responsable ne doivent pas coûter plus cher.  Les acteurs de l’offre doivent alors relever le défi de rendre désirables et accessibles de nouvelles pratiques de consommation responsables, alors même qu’elles impliquent d’importants investissements de leur part.

3 – Faciliter les achats responsables 

On l’a vu : consommer de façon responsable parait difficile à 60% des Français. Comment, dans une offre pléthorique, aider les consommateurs à se repérer et à choisir selon des critères éco-responsables ? 82 % des Français attendent que les entreprises les informent sur le caractère écologique/responsable des modes de production et 82% sur les usages les plus écologiques de leurs produits. En parallèle, l’étude Shopper de Citeo qui porte sur la perception des emballages démontre que les consommateurs ne voient pas toujours les efforts d’éco-conception mis en œuvre par les marques. Leur défi est clair : révéler ce qui ne peut se voir au premier coup d’œil grâce à une communication précise et mesurée.